PETER LYNCH assina no jornal ‘The West Australian’ de ontem, 5 de maio, um artigo intitulado ‘A fine family climate’, onde recomenda o Algarve aos seus compatriotas australianos como sendo o local ideal nas suas deslocações em família à Europa, onde podem apanhar sol no final do Outono. Numa tradução de Jorge Matos Dias, o PlanetAlgarve apresenta a versão do artigo em Português.

Localizado bem no extremo sudoeste da Europa, o minúsculo Portugal partilha a Península Ibérica com a Espanha a leste e o Oceano Atlântico a sul e oeste. O seu tamanho diminuto desmente um passado colonial global, estendendo-se do Brasil, através de Moçambique e em Timor-Leste no sudeste asiático.

Hoje, os seus territórios ultramarinos são somente as pequenas ilhas atlânticas da Madeira e dos Açores. Portugal e a Grã-Bretanha estabeleceram a aliança militar mais duradoura do mundo, que ainda está em vigor, ininterrupta desde 1373. Talvez seja por isso que os portugueses parecem-se com os britânicos, e o Algarve, a região mais meridional de Portugal Continental, é um destino para turistas britânicos em busca do sol.

O excecional bom tempo do Algarve também se torna popular para os alemães, holandeses e irlandeses, mas não só para férias – muitos europeus do Norte têm comprado aqui a propriedade à beira-mar.

Em Portugal, a recessão Europeia atacou profundamente e as medidas de austeridade têm empurrado para o desemprego 16 por cento da população, especialmente em torno das grandes cidades de Lisboa e Porto.

Mas no Algarve, o dinheiro do turismo consegue manter um ar de prosperidade. A pesca é um importante sustento e os locais podem ser vistos no Atlântico na maré baixa para recolherem mariscos e crustáceos.

Ao longo da costa, os pescadores, tendo aprendido o ofício dos seus pais, navegam para apanhar lulas, polvo e sardinhas. À noite, o mar brilha com dezenas e dezenas de luzes de pequenos barcos de pesca ocupados na colheita do dia seguinte.

Os preços são incrivelmente baixos. Um litro de cerveja pode ser adquirido por €2 ($3), uma caixa de três litros de vinho local razoável por 6 € e uma refeição de dois pratos em um restaurante decente por €12 – grande preço na Europa.

As praias são a grande atração e em todo o Algarve são soberbas. Mas isso é porque o mar Atlântico nunca está quente.

A região central do Algarve, incluindo resorts como Albufeira e Carvoeiro, é altamente desenvolvida e foi apelidada de “terra de villas suburbanas”, mas é ideal se você quer alugar uma casa de campo grande. E isso é o que nos atraiu para a área. Com 22 crianças e netos espalhados em redor da Inglaterra, Irlanda e Escócia, é uma tarefa gigantesca conseguir que estejam todos juntos. A família é muito grande para acomodar-se em casa e não há muitos lugares com moradias que possam acomodar um grupo tão grande – com piscina e jogos para as crianças.

Mas o Algarve possui algumas mega-villas que são acessíveis ($3000 por semana) durante o fim de temporada, quando o sol do outono ainda pode ser visto lá em cima.

A nossa villa ficava no desinspirado Montechoro mas o alojamento em si foi ótimo – cinco moradias interligadas em redor de uma piscina aquecida com ténis de mesa, bilhar e churrasqueira no exterior, o que significava que as crianças estavam sempre entretidas e os adultos têm que relaxar.

Com o fim da temporada a aproximar-se, já não havia muito movimento mas a maioria dos equipamentos ainda estavam abertos. Os nossos filhos nadaram com golfinhos, ficaram loucos num parque aquático, fizeram algum parapente de arrepiar os cabelos e andaram em Segways. Toda a família andou passeios de barco ao longo da gloriosa costa de rochas escarpadas em pedra calcária, cavernas e grutas.

O Algarve é um grande destino familiar, onde pode ir à praia com as crianças, almoçar na costa e visitar um dos diversos complexos de grande entretenimento que não ficam longe.

À noite, as opções alimentares são imensas – italiano, indiano, chinês, português, inglês, churrasqueiras, até mesmo uma lanchonete americana.

Na baixa da cidade e em outras zonas de Albufeira, nomeadamente no Montechoro, atraem montes de gente, autênticas multidões movidas a álcool, recriando ambientes que se tornam sombrios durante a época alta. Mas só precisará de viajar a poucos quilómetros a norte. Na zona rural e tradicional, Portugal reaparece.

A bela cidade de Silves situa-se junto ao Rio Arade. No cimo de uma encosta com vista para a cidade, está um castelo medieval com 900 anos de idade e um antigo moinho de vento, movido por velas de lona. Silves é uma dessas raras cidades onde a história e a vida moderna parecem que se entendem perfeitamente. Pequenos cafés e restaurantes transbordam para as ruas, lojas vendem artigos que os locais precisam e não o que os turistas querem e não há um local de entretenimento à vista. Um pequeno restaurante num beco em Silves parecia o lugar certo para tentar o prato tradicional algarvio, a cataplana. Muito parecido com a palavra tagine, cataplana é, ao mesmo tempo, o nome da receita e do utensílio em que é cozinhado – um pouco como um wok com uma tampa articulada. Há provavelmente tantas receitas de cataplana como existem mães a cozinhá-la: essencialmente, é um ensopado de frutos do mar, mas isso é um insulto para este prato fabulosamente aromático e saboroso.

A especialidade da casa do restaurante que visitámos foi uma cataplana de camarão e chouriço feita com uma base de pimento assado, caldo de galinha, tomate, orégãos e limão, juntamente com montes de outros ingredientes. É comida mediterrânica clássica, mas com uma pitada de especiarias marroquinas – absolutamente fantástico.

O Algarve tornou-se famoso como um destino para jogadores de golfe europeus – o seu clima ameno, os preços baratos e a excelente temporada de inverno tornam o Algarve ideal para o golfe.

Nas últimas décadas, o curto bocado de costa entre Faro e Portimão tem crescido com 42 campos de golfe.

O Portugal Masters estava a ser disputado em Vilamoura quando visitámos as proximidades, e campeão do ano anterior, o irlandês Shane Lowry, falhou na revalidação do seu título.

Então, se precisa de uma moradia familiar, quer maximizar o valor do seu dólar australiano ou quer apenas algum sol no final do outono enquanto está na Europa, o Algarve, no sul de Portugal, poderia ser a resposta.

Por: Jorge Matos Dias / PlanetAlgarve