Aos 35 anos, português pode tornar-se no primeiro bicampeão da história da prova; búlgaro Ivan Ivanov, de 17 anos, é a grande atração internacional

Vila Real de Santo António volta a ser, durante as próximas duas semanas, a capital do ténis português. Os 7.º e 8.º Opens Internacionais de Ténis de Vila Real de Santo António arrancam este fim de semana, com um cartaz de luxo que junta a experiência de Gastão Elias ao talento precoce do búlgaro Ivan Ivanov, atual n.º1 mundial de sub-18.

A cerimónia de abertura e apresentação oficial decorreu no Salão Nobre da Câmara Municipal de Vila Real de Santo António, entidade coorganizadora do evento a par do Clube de Ténis de Vila Real de Santo António (CTVRSA) e da Federação Portuguesa de Ténis (FPT).

DOIS TORNEIOS, DUAS SEMANAS DE GRANDE TÉNIS

Ambas as provas estão integradas no ITF World Tennis Tour, o calendário profissional da Federação Internacional de Ténis (ITF). No setor masculino, inauguram o calendário nacional da ITF e a série de seis torneios desta categoria realizados no Algarve.

Com a categoria M25, os torneios distribuem 30 mil dólares (cerca de 25 mil euros) em prémios monetários por semana – um valor que o CTVRSA conseguiu manter após a subida conseguida em 2025.

21 PAÍSES, 4 CONTINENTES

O 7.º Open apresenta, entre quadro principal e fase de qualificação, representantes de 21 países. Para além da forte presença europeia, há jogadores de origens tão díspares como:

• 🇺🇸 Estados Unidos
• 🇯🇵 Japão
• 🇮🇳 Índia
• 🇲🇽 México
• 🇨🇱 Chile
• 🇨🇴 Colômbia

O quadro principal, que deverá começar na segunda-feira, apresenta três jogadores entre os 300 primeiros do ranking mundial e cinco atletas que já integraram o top-10 do ranking mundial de sub-18.

IVAN IVANOV: A PRÓXIMA GRANDE ESTRELA?

O grande destaque internacional é Ivan Ivanov, búlgaro de apenas 17 anos e atual n.º1 mundial de sub-18. Treinado na academia do lendário Rafa Nadal, em Maiorca, Ivanov já tem um palmarés impressionante:

• 🏆 Títulos de juniores de Wimbledon (2025)
• 🏆 Open dos Estados Unidos (2025)
• 🔜 Semifinalista em Roland Garros (2025)

A história pode repetir-se: em 2024, o espanhol Martin Landaluce venceu em Vila Real de Santo António o seu primeiro título internacional enquanto profissional, depois de ter sido n.º1 mundial de juniores e vencedor do US Open nesse escalão. Ivanov poderá seguir-lhe os passos.

🇵🇹 GASTÃO ELIAS: O “MÁGICO” PODE FAZER HISTÓRIA

Mas o grande foco português está em Gastão Elias. Aos 35 anos, o “Mágico” pode tornar-se no primeiro bicampeão da história da série de Opens de VRSA, depois de ter vencido o 6.º Open em fevereiro de 2025.

A sua temporada passada foi feita de altos e baixos. Depois de vencer o Porto Open pela segunda vez na carreira, em julho/agosto, teve de parar por lesão. Regressou em outubro, foi pai pela primeira vez em dezembro e agora, numa fase completamente diferente da sua vida, prepara-se para relançar a brilhante carreira exatamente onde foi tão bem-sucedido.

Recorde-se que Gastão Elias:

• 📈 Já foi top-100 mundial
• 🏆 É o recordista nacional de títulos de challengers ATP (10)
• 🎾 É presença habitual na seleção nacional da Taça Davis

Será um dos cabeças de série do 7.º Open.

WILD CARDS PORTUGUESES

O diretor de torneio e vice-presidente do CTVRSA, Ricardo Miranda Ribeiro, anunciou na cerimónia de apresentação que mais dois portugueses entrarão no quadro principal:

• Francisco Rocha – campeão nacional de Clubes ao serviço da Escola de Ténis da Maia (poderá nem necessitar de convite)
• Tiago Cação – mediante atribuição de wild card

“ESTE TORNEIO É ESTRATÉGICO PARA O CONCELHO”

Na apresentação oficial, Álvaro Araújo, presidente da Câmara Municipal de Vila Real de Santo António, sublinhou a importância do evento:

«Este é um torneio que se enquadra na nossa estratégia de promoção do concelho, de procurar que os nossos jovens se motivem pela prática desportiva e, ao mesmo tempo, atrair grandes atletas. Mas, por outro lado, um dos grandes objetivos é que a nossa economia continue a trabalhar na época baixa. Por isso, fomentamos este tipo de iniciativas desportivas».

Patrícia Jerónimo, vice-presidente do município com o pelouro do associativismo desportivo e cultural, reforçou:

«O facto de o torneio acontecer na época baixa é um contributo muito significativo para o nosso desenvolvimento e território, economicamente falando. Durante 15 dias, há um volume significativo de pessoas que circulam, estão cá, comem cá, e dormem cá, e tudo isso é muito importante. Aos atletas deixo aqui a mensagem de que estão num sítio em que as pessoas acreditam neles e no potencial que têm. Espero que encontrem aqui, no nosso território, um bom local de acolhimento, de respeito, e também de fair play».

O FUTURO: DAR O SALTO

Vítor Palma, presidente do CTVRSA, deixou no ar a ambição de fazer mais e melhor:

«A FPT já olha para nós com olhos de quem quer fazer mais, a quem quer dar capacidade para fazer mais. Acreditamos que, num futuro próximo, poderemos dar o salto, porque, neste momento, os torneios já são vistos lá fora com bastante agrado e confiança».

📊 PORTUGUESES EM DESTAQUE NESTES OPENS

Curiosamente, todos estes jogadores são habitual convocados para a seleção nacional da Taça Davis. Henrique Rocha e Jaime Faria estão, de resto, neste momento na China a representar o país na competição.

INFORMAÇÕES ÚTEIS

Local: Complexo Desportivo de Vila Real de Santo António
Datas: 8 a 22 de fevereiro 2026
Categoria: ITF M25
Prémios: 30.000 USD por semana
Entrada: [Informação a confirmar pela organização]

Duas semanas, dois torneios, uma certeza: Vila Real de Santo António volta a ser, pelo 7.º e 8.º ano consecutivo, o ponto de encontro do melhor ténis internacional em território nacional. Que vença o melhor!