Depois de uma temporada de 2025 memorável, João Almeida inicia 2026 com ambição renovada e um objetivo bem definido: lutar pela vitória na Volta ao Algarve. O ciclista português da UAE Emirates-XRG assumiu, esta segunda-feira, no Algarve, que vencer a prova algarvia “seria uma honra”, sublinhando que fará tudo para alcançar esse objetivo.

Em conferência de imprensa realizada em Silves, o corredor de 27 anos fez um balanço muito positivo do último ano, que classificou como o melhor da sua carreira. “Foi, sem dúvida, a minha melhor temporada de sempre, com muitas vitórias e triunfos em corridas de alto nível”, afirmou, revelando ainda que a preparação para 2026 tem decorrido “sem percalços nem azares” e com sensações muito encorajadoras.

O vice-campeão da edição de 2025 garantiu sentir-se fisicamente bem e confiante para o arranque da nova época, destacando a importância da experiência acumulada ao longo dos anos. “Vou ganhando mais confiança e isso ajuda a tomar melhores decisões em corrida. Essa bagagem acaba por fazer a diferença”, explicou.

João Almeida vai iniciar a temporada a 4 de fevereiro, na Volta à Comunidade Valenciana, onde pretende discutir a vitória, antes de regressar a Portugal para a Volta ao Algarve, que se realiza entre 18 e 22 de fevereiro.

Sobre o percurso da 52.ª edição, o corredor destacou as principais novidades, como a subida à Fóia por um lado diferente e o contrarrelógio em Vilamoura, sem esquecer a importância decisiva da etapa do Alto do Malhão. “É uma corrida muito exigente, com um pelotão muito forte. No ano passado estive perto e não consegui, mas este ano vou tentar”, garantiu.

Correr em casa continua a ser um fator motivacional extra para o ciclista português. “O apoio dos adeptos faz claramente a diferença. Dá-nos uma força extra, tanto a competir como a treinar. A promessa é a de sempre: dar o meu melhor”, concluiu.

A 52.ª Volta ao Algarve promete, assim, voltar a contar com um João Almeida altamente competitivo e determinado a deixar a sua marca na principal prova portuguesa do calendário internacional.

Pelotão de luxo na 52.ª Volta ao Algarve

A 52.ª Volta ao Algarve, que decorre entre 18 e 22 de fevereiro, voltará a contar com um pelotão de luxo, que confirma o estatuto da prova como uma das mais prestigiadas do calendário ProSeries. Com 24 equipas confirmadas, o pelotão será liderado por 12 formações WorldTour, que vão trazer até às estradas algarvias alguns dos melhores ciclistas do Mundo.

A lista de participantes provisória vem confirmar alguns dos nomes mais antecipados. Desde logo, o quarteto português da UAE Team Emirates-XRG. A melhor equipa do Mundo em 2025 apresenta-se no Algarve com João Almeida, um dos principais candidatos à vitória geral depois do segundo lugar de 2025, época em que brilhou, tendo também sido segundo na Vuelta. Estão também confirmados os gémeos Ivo e Rui Oliveira e o jovem António Morgado.

Um dos momentos mais aguardados será a estreia de Juan Ayuso. O espanhol irá estrear-se pela Lidl-Trek, naquele que será também o seu primeiro confronto com a antiga equipa. Terá a companhia de Derek Gee-West, quarto classificado do último Giro d’Italia e uma das principais contratações entre as equipas do WorldTour.

A confirmação chega igualmente para Paul Seixas, uma das maiores promessas do ciclismo mundial, que irá competir pela primeira vez em Portugal, país onde tem raízes. A novidade na Decathlon CMA CGM Team prende-se com a confirmação de Matthew Riccitello, quinto classificado da última Vuelta que não corre no Algarve desde 2021.

A INEOS Grenadiers apresenta-se no Algarve em grande força. Além de Filippo Ganna, segundo classificado em 2023 e presença assídua desde então, a formação britânica irá contar com os dois principais reforços para a nova temporada: Oscar Onley e Kévin Vauquelin. Nota ainda para o regresso de Thymen Arensman depois de um ano em que festejou duas vitórias no Tour de France.

No caso da Red Bull-BORA-hansgrohe, Florian Lipowitz é o nome a destacar. O alemão de 25 anos vai estrear-se na prova algarvia depois de uma época em que foi terceiro no Tour de France. Terá a companhia de nomes como Daniel Martínez, que venceu a edição de 2023 e fez pódio sempre que esteve presente na Algarvia, Jan Tratnik, terceiro em 2024, ou Jordi Meeus, vencedor de uma etapa em 2025.

A lista conta ainda com estrelas como Richard Carapaz (EF Education – EasyPost) – o antigo vencedor do Giro d’Italia só competiu no Algarve em 2017 – e o bicampeão do Mundo Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team). Paul Magnier (Soudal Quick-Step), segundo ciclista com mais vitórias em 2025 também vai estar presente, tal como os jovens Arnaud De Lie e Jarno Widar (Lotto-Intermarché).

Apesar de não constar na lista provisória de inscritos – os nomes podem e devem sofrer alterações até à partida -, há um último nome que merece destaque. A Alpecin-Premier Tech confirmou esta quarta-feira que Jasper Philipsen irá estar na partida da 52.ª Volta ao Algarve. Será o regresso de um dos melhores sprinters do Mundo à prova algarvia, onde só competiu em 2019.

Equipas Participantes

WorldTeams: Alpecin-Premier Tech (Bélgica), Decathlon CMA CGM Team (França), EF Education-EasyPost (EUA), Ineos Grenadiers (Grã-Bretanha), Lidl-Trek (Alemanha), Lotto Intermarché (Bélgica), NSN Cycling Team (Suíça), Red Bull-Bora-hansgrohe (Alemanha), Soudal Quick-Step (Bélgica), Team Jayco AlUla (Austrália), Team Picnic PostNL (Países Baixos) e UAE Team Emirates XRG (Emirados Árabes Unidos)

ProTeams: Caja Rural-Seguros RGA (Espanha), Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team (Suíça) e Tudor Pro Cycling Team (Suíça)

Equipas Continentais: Anicolor/Campicarn (Portugal), Aviludo-Louletano-Loulé (Portugal), Credibom/LA Alumínios/Marcos Car (Portugal), Efapel Cycling (Portugal), Feira dos Sofás-Boavista (Portugal), Feirense Beeceler (Portugal), Gi Group Holding Simoldes-UDO (Portugal), Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua (Portugal) e Team Tavira (Portugal)

Etapas

18/02 | Vila Real de Santo António – Tavira | 183,5 km | 12h00-16h27

19/02 | Portimão – Alto da Fóia | 147,2 km | 12h45-16h25

20/02 | Vilamoura – Vilamoura (CRI) | 19,5 km | 13h05 (provisório)

21/02 | Albufeira – Lagos | 175,1 km | 11h00-15h20

22/02 | Faro – Alto do Malhão | 148,4 km | 12h05-15h42

Consulte AQUI  a lista de inscritos.

“Modernizada e profissionalizada”: 52.ª Volta ao Algarve pronta para ir para a estrada

Os pedais ainda não trabalham, mas pode bem dizer-se que a 52.ª Volta ao Algarve em bicicleta já arrancou. Um composto Salão Nobre da Câmara Municipal de Albufeira recebeu esta terça-feira a conferência de imprensa de lançamento da prova, com a presença de três dos protagonistas: João Almeida (UAE Team Emirates XRG), Juan Ayuso (Lidl-Trek) e Afonso Silva (Team Tavira / Crédito Agrícola).

Vice-presidente da Câmara Municipal de Albufeira, Jorge Carmo abriu as hostilidades na cerimónia. O autarca afirmou que a Algarvia “é muito mais do que uma prova desportiva”. “Os atletas levam daqui boas recordações”, acrescentou. 

Uma ligação para “modernizar e profissionalizar”

Por sua vez, o presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo, Cândido Barbosa, sublinhou a parceria com Ezequiel Mosquera, o novo diretor da Volta ao Algarve, uma ligação que permite “modernizar e profissionalizar” o evento. “Desejo aos atletas as maiores felicidades”, referiu. 

“Quero salientar que aterrámos aqui há cerca de um mês e pouco, mas houve um trabalho muito intenso, com a colaboração de todos. Espero que o feedback seja positivo e que seja mais uma edição de êxito, da nossa parte houve muito trabalho”, prosseguiu depois Ezequiel Mosquera. 

Por sua vez, a vice-presidente da Região de Turismo do Algarve defendeu que a Algarvia é já uma corrida “emblemática e fundamental” para a região. Por isso, o organismo “não podia deixar de associar-se”.  

Privilégio e concorrência forte

João Almeida foi segundo classificado há um ano, e garante que está novamente no Algarve para ganhar. No entanto, a concorrência é forte, diz: “Venho para dar o meu melhor, sabemos que a concorrência é forte. Estamos com boas sensações, preparados e esperemos que corra tudo bem”. 

Juan Ayuso vai estrear-se pela Lidl-Trek no Algarve, ele que também está em estreia na corrida portuguesa. O jovem espanhol comentou que está é uma prova que “tem tudo, é completa e muito boa para preparar a época”. 

Afonso Silva foi o representante das equipas portuguesa. O ciclista de 25 anos assumiu que é “um privilégio” fazer parte do evento e que “correr em casa é muito especial”. “Vamos tentar representar ao máximo as nossas cores, esperemos que seja uma corrida positiva”, concluiu. 

Quilómetro de ouro e final para homens rápidos no arranque da Algarvia

A 52.ª edição da Volta ao Algarve em bicicleta vai para a estrada esta quarta-feira, com um início diferente: Vila Real de Santo António vai voltar a receber a etapa inaugural da Algarvia, num percurso de 183.5 quilómetros que levará os ciclistas até Tavira. 

A caravana concentra-se na Praça Marquês de Pombal, num dia que, à partida, promete ser para sprinters, mas tem muito mais para oferecer dos que os últimos 200 metros da tirada.  

O novo quilómetro de ouro

Desde logo, a maior novidade: seguindo o exemplo das maiores clássicas da Bélgica, a Volta ao Algarve contará este ano com o quilómetro de ouro, neste primeiro dia com três sprints bonificados no espaço de pouco mais de um quilómetro. Para apimentar ainda mais o espetáculo, estes sprints vão disputar-se num troço empedrado em Vila Real de Santo António. 

Esse momento será já dentro dos últimos 25 quilómetros da corrida. Antes, o pelotão terá de ultrapassar duas contagens de montanha de terceira categoria: a primeira pouco depois do quilómetro 85, em Marcador, a segunda a cerca de 45 quilómetros do final, em Faz Fato. 

Depois de tudo isso, a chegada: Tavira vai receber o primeiro final da Algarvia número 52, prometida para os sprinters, apesar da ligeiríssima subida na reta da meta. 

A Volta ao Algarve tem início esta quarta-feira, com a etapa que liga Vila Real de Santo António a Tavira. No domingo, a última etapa termina com a subida ao Alto do Malhão.