Foi perante um recinto completamente lotado que Albufeira assinalou o arranque oficial de um ano inteiramente dedicado à prática desportiva. A Gala de Abertura “Albufeira Cidade Europeia do Desporto 2026” juntou cerca de 1.500 pessoas num espetáculo que promete ficar gravado na memória do concelho.

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A noite começou com um momento de especial simbolismo e emoção: o presidente da Câmara Municipal de Albufeira, Rui Cristina, homenageou o seu antecessor, José Carlos Rolo, falecido no início do mês de fevereiro, num tributo que tocou todos os presentes.

O palco da Gala recebeu vários artistas locais, num genuíno reflexo do talento da região. César Matoso e Carolina Leote interpretaram o Hino Oficial “O Desporto Aqui Perdura”, enquanto Filipa Sousa protagonizou uma atuação emotiva em jeito de homenagem aos pescadores albufeirenses.

Com apresentação de João Manzarra e Maria João Costa, a noite ofereceu ao público momentos de grande impacto visual e artístico. As atuações dos coletivos de dança locais LUEL e SOUL arrancaram aplausos, tal como a impressionante demonstração de ginástica acrobática a cargo de atletas do Acro Al-Buhera. Um dos pontos altos da cerimónia foi o desfile que contou com todos os clubes e associações desportivas do concelho, numa verdadeira celebração do desporto local.

Na ronda de intervenções institucionais, o presidente do ACES Europe, Gian Lupattelli, manifestou total confiança nas capacidades de Albufeira para honrar o título de Cidade Europeia do Desporto. Já o Secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, sublinhou a importância de apostar na prática desportiva enquanto instrumento para “alargar o Desporto a toda a comunidade”.

Antes do encerramento, Rui Cristina regressou ao palco para assumir publicamente o orgulho em dar início a um programa “muito ambicioso”. O autarca destacou ainda a “força da identidade albufeirense” como motor para este ano especial: “Queremos afirmar ainda mais a marca Albufeira no coração das nossas gentes, com a coragem com que superamos a contrariedade e a ambição com que aproveitamos oportunidades”, afirmou.

A programação oficial “Albufeira Cidade Europeia do Desporto 2026” contempla mais de 400 iniciativas distribuídas ao longo do ano. Durante este período, o concelho vai acolher competições de referência, incluindo o final de uma etapa da 87.ª Volta a Portugal.

O calendário completo de eventos e toda a informação atualizada estão disponíveis no website oficial: www.albufeiraced2026.pt.

Texto: Jorge Matos Dias / PlanetAlgarve

Fotos: Rui Gregório / CMA