Triatleta portuguesa ficou a 19 segundos da vitória, num pódio completado pela belga Jolien Vermeylen e pela francesa Ilona Hadhoum

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Quarteira voltou a ser palco de uma exibição de excelência do triatlo nacional. A portuguesa Maria Tomé conquistou hoje a medalha de prata na prova de elite feminina da Taça da Europa de Quarteira, em distância olímpica, no primeiro dia de competições que mobilizou centenas de atletas e milhares de espetadores ao longo do calçadão e da avenida central da cidade.

A triatleta lusa, atual 22.ª do ranking mundial, assinou o seu melhor resultado de sempre nesta competição ao terminar a apenas 19 segundos da vencedora, a belga e campeã europeia Jolien Vermeylen, que completou a prova em 1 hora, 56 minutos e 57 segundos. O pódio ficou completo com a francesa Ilona Hadhoum, que cruzou a linha de meta com um atraso de 1 minuto e 35 segundos.

Uma prova decidida nos pormenores

A competição começou a definir-se no segmento de natação, com Maria Tomé a integrar o grupo de 11 unidades que comandou os 40 quilómetros de ciclismo. Na transição para a corrida, a portuguesa acompanhou o ritmo de Vermeylen durante as duas primeiras voltas, mas acabou por ceder na terceira passagem pelo calçadão de Quarteira, num desfecho que lhe valeu o segundo lugar do pódio.

Em declarações à Agência Lusa, a atleta de 24 anos admitiu estar contente com o desempenho, apesar de ter “sonhado com o ouro”, e sublinhou que este resultado lhe dá a confiança necessária para os próximos desafios.

Mariana Vargem brilha no quinto lugar

Destaque ainda para a excelente prestação de Mariana Vargem, que foi a segunda melhor portuguesa ao terminar num meritório quinto lugar. A triatleta de 25 anos recuperou várias posições no setor de atletismo, fechando a prova a 2 minutos e 7 segundos da liderança, num desempenho que confirma a sua evolução na modalidade.

Outras portuguesas marcaram presença na tabela classificativa: Madalena Almeida (18.ª), Matilde Santos (27.ª) e Cassilda Carvalho (30.ª), enquanto Inês Rico não conseguiu terminar a competição.

Próximos desafios: Mundial e qualificação para Los Angeles 2028

Após o sucesso em casa, Maria Tomé vira agora as atenções para a etapa do Mundial em Samarkand, no Uzbequistão, agendada para 25 de abril. Este será o último teste antes de iniciar, em maio, a corrida pela qualificação para os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, um ciclo que a triatleta encara com ambição renovada após a prata conquistada nas águas e nas ruas de Quarteira.

A Taça da Europa de Quarteira, organizada pela World Triathlon com o apoio da Federação de Triatlo de Portugal, do Município de Loulé e da Junta de Freguesia de Quarteira, confirmou mais uma vez a capacidade do Algarve para receber provas de alto nível internacional, proporcionando ao público momentos de desporto de excelência num cenário privilegiado à beira-mar.

Por: Jorge Matos Dias / PlanetAlgarve