O Município de Loulé deu um passo decisivo na proteção do seu valioso património natural, com a classificação oficial de duas novas áreas protegidas de âmbito local. A Reserva Natural Local da Nave do Barão e o Monumento Natural Local da Gruta de Vale Telheiro foram formalmente criadas através de publicação em Diário da República em janeiro de 2026, elevando para cinco o número de áreas protegidas locais sob gestão do concelho.

Esta decisão reforça a posição de Loulé como um município de referência na conservação a nível nacional, sendo já responsável por cerca de 30% das áreas protegidas locais de toda a Rede Nacional de Áreas Protegidas (RNAP). A classificação representa um pilar fundamental da estratégia ambiental da Câmara Municipal, materializando o compromisso com a proteção do capital natural, a valorização do território e a construção de um modelo de desenvolvimento verdadeiramente sustentável.

Um Processo Participativo e com Solidez Jurídica
A classificação foi o culminar de um processo amplamente participativo, que incluiu a audição de serviços municipais, entidades externas, a realização de sessões públicas de esclarecimento e a incorporação de contributos da comunidade local, de cientistas e de instituições com intervenção no território. Este estatuto legal confere agora ao município instrumentos robustos para definir zonas de proteção, limitar atividades com impacto ambiental e estabelecer regras claras para a conservação a longo prazo, protegendo estes locais únicos da exploração intensiva e da degradação.

Duas Jóias Naturais com Características Únicas:

1. Reserva Natural Local da Nave do Barão
   • Localização: Freguesias de Salir e Tôr (788 hectares).
   • Importância: É um polje cársico de relevância geológica nacional, integrado na Rede Natura 2000 e no Geoparque Algarvensis.
   • Ecossistema Estrela: Alberga a Lagoa da Nave do Barão, um dos maiores e mais importantes charcos temporários mediterrânicos de Portugal, considerado habitat prioritário a nível europeu e classificado como vulnerável.
   • Biodiversidade: Hospeda nove habitats classificados (quatro prioritários) e centenas de espécies de flora e fauna, incluindo endemismos ibéricos e espécies ameaçadas.
2. Monumento Natural Local da Gruta de Vale Telheiro
   • Localização: Freguesia de São Sebastião (78,52 hectares).
   • Importância: Reconhecida como a única gruta em Portugal considerada um hotspot mundial de biodiversidade cavernícola.
   • Singularidade: Concentra mais de 25 espécies exclusivas (endémicas) adaptadas à vida no subsolo, algumas das quais não existem em nenhum outro local do planeta.
   • Valor: O seu elevado grau de endemismo confere-lhe um valor científico e patrimonial de relevância internacional.

O Primeiro Passo de um Compromisso Continuado
A classificação é apenas o ponto de partida. A gestão futura destas áreas contará com a colaboração estruturada dos seus órgãos de gestão – Comissão Diretiva, Conselho Consultivo e Conselho Científico –, dos serviços municipais e de todos os que usufruem do território. O objetivo é claro: garantir, em conjunto, a conservação perene deste espólio natural ímpar que caracteriza e dignifica o concelho de Loulé.

Para mais informações:

• Aviso de Classificação da Nave do Barão: Aviso n.º 672/2026/2 | DR, de 13/01/2026.
• Regulamento: Regulamento n.º 22/2026 | DR.
• Aviso de Classificação da Gruta de Vale Telheiro: Aviso n.º 856/2026/2 | DR, de 16/01/2026.
• Regulamento: Regulamento n.º 74/2026 | DR, de 22/01/2026.