• Quando a arqueologia sai do subsolo e se senta à mesa com as pessoas
• O exemplo de Loulé na mediação entre ciência, património e vida quotidiana

O caso da Câmara Municipal de Loulé é um exemplo prático de como a comunicação clara e o envolvimento da população podem transformar uma situação potencialmente conflituosa numa oportunidade de aprendizagem coletiva.

As obras no centro histórico de qualquer cidade portuguesa são, quase sempre, sinónimo de dores de cabeça para moradores e comerciantes. Pó, barulho, ruas cortadas, acessos dificultados, clientes que desistem de lá chegar. E, frequentemente, um bode expiatório fácil: a arqueologia. “Os trabalhos arqueológicos é que atrasam as obras”, ouve-se dizer. É uma queixa legítima, ainda que nem sempre justa.

A Câmara Municipal de Loulé decidiu, recentemente, enfrentar esta tensão de frente. Em vez de deixar que o mal-estar crescesse nos cafés e nas conversas de vizinhança, promoveu uma sessão pública de esclarecimento. Convidou os arqueólogos municipais Alexandra Pires e Rui Almeida, abriu as portas e explicou, com factos, imagens e paciência, o que realmente se passa debaixo dos paralelepípedos que todos os dias os louletanos pisam.

O encontro não foi um mero exercício de comunicação institucional. Foi um ato de mediação intercultural e social, no sentido mais nobre da expressão. Porque o que estava em causa não era apenas informar, era reconstruir a confiança entre a ciência, o poder local e as pessoas que suportam no dia a dia os incómodos das intervenções.

O que as escavações revelaram

E havia muito para contar. Na Fase 1 das obras (2013-2014), na envolvente do Castelo e no Largo Afonso III, surgiram sistemas de canalização antigos, em excelente estado de conservação, e o antigo pavimento da Rua D. Paio Peres Correia. Mas foi no Largo D. Pedro I que os achados se revelaram “transformadores para o conhecimento do urbanismo do Centro Histórico”. Afinal, aquele largo é recente; na Idade Média, a zona era muito mais fechada e densa.

A descoberta mais estimulante, segundo a equipa, incluiu o vestíbulo dos antigos Banhos Islâmicos (Hammam), canalizações cerâmicas embutidas nas paredes, uma latrina e sistemas de escoamento de águas sujas. Fora também encontrados os restos da antiga fonte da vila, mencionada desde o século XIV e que serviu Loulé até ser substituída, já no século XIX, pelo emblemático chafariz das Bicas Velhas.

Na intervenção mais recente (2024-2025), na Calçada dos Sapateiros, confirmou-se um troço da muralha islâmica — ainda que atravessado, ironicamente, por tubagens da década de 1950. Pela primeira vez, identificaram-se estruturas do período romano (séculos II a IV) no espaço urbano consolidado. Isto não altera a origem da cidade, mas prova a existência de uma pequena comunidade agrícola cerca de 600 anos antes da fundação do núcleo urbano atual. Seis séculos. Vale a pena pensar nisto.

A zona da Igreja Matriz concentrou a maioria dos achados arqueológicos, com vários enterramentos. Os defuntos foram sepultados apenas envolvidos em mortalhas, sem caixão, deitados de costas, com as cabeças a oeste e os pés a nascente — na expectativa de, no dia da ressurreição, acordarem de frente para o altar.

O que a equipa fez, para além de escavar

Mas tão importante como o que se encontrou foi como se trabalhou. A diretora municipal, Dália Paulo, fez questão de sublinhar: “A Arqueologia, por vezes, não só atrasa obras, mas também resolve situações. Os nossos arqueólogos fizeram com que a obra tivesse menos impacto pois poderia ter tido um impacto muito grande para os moradores. Se não fosse a sua dedicação provavelmente teríamos mais 6 meses de obra”.

Esta afirmação é crucial. Ela desmonta o estereótipo do arqueólogo como um entrave burocrático e devolve-lhe o papel de profissional que também quer minimizar o sofrimento das pessoas. A equipa, que integra ainda Daniela Grelha, Margarida Marques e Soraia Martins, executou os trabalhos de campo com a máxima rapidez possível, consciente das dificuldades de acessibilidade de moradores e comerciantes. O cuidado não foi só com o património. Foi com as pessoas.

A importância de explicar e ouvir

O Centro Histórico de Loulé está integrado numa Zona Especial de Proteção (ZEP), o que obriga a pareceres da tutela e a acompanhamento arqueológico em todas as obras, públicas ou privadas. Isto é lei. Mas a lei, por si só, não gera compreensão pública. Gera-a a explicação, a escuta ativa, a disponibilidade para sentar à mesma mesa quem vem do passado e quem vive o presente.

A sessão pública promovida pela Câmara cumpriu esse desígnio. Não resolveu todos os problemas: o pó e o barulho continuarão a existir enquanto as obras durarem. Mas criou um ambiente de confiança e corresponsabilidade. As pessoas passaram a saber que os arqueólogos não são uns caprichosos com pás e pincéis; são profissionais que, ao escavar o subsolo, devolvem à cidade o conhecimento das suas origens. E que, sempre que possível, trabalham para que os constrangimentos sejam os menores possíveis.

Uma lição para outras cidades

O que Loulé fez é replicável. Quantas vezes, em freguesias e concelhos por todo o país, se acumulam tensões à volta de obras, de restauros, de intervenções no espaço público? Quantas vezes a falta de comunicação transforma um incómodo temporário numa ferida comunitária? A resposta está na palavra que a Câmara de Loulé soube usar: mediação.

Os arqueólogos não se limitaram a escavar. Explicaram. Foram à rua, à escola, à associação de moradores. Mostraram os achados, contaram as histórias, ouviram as queixas e, dentro do possível, adaptaram os métodos para que a vida das pessoas fosse menos afetada. Isto é mediação intercultural no seu melhor: não a ilusão de que todos ficam sempre felizes, mas a certeza de que todos foram ouvidos, respeitados e informados.

O problema inicial

Tal como a Nota de Imprensa da CM Loulé enviada às redações descreve, as obras no Centro Histórico geravam constrangimentos reais: pó, barulho, ruas cortadas, acessos difíceis para moradores e comerciantes. Muitas pessoas associavam os atrasos ao trabalho dos arqueólogos, criando-se uma tensão entre a preservação do passado e a qualidade de vida no presente.

A solução encontrada

A Câmara fez o oposto de ignorar as queixas. Promoveu uma sessão pública de esclarecimento, onde os próprios arqueólogos (Alexandra Pires e Rui Almeida) explicaram:

• O que estava a ser encontrado (muralhas islâmicas, estruturas romanas, enterramentos, sistemas de água)
• Por que razão esses achados são importantes para o conhecimento da cidade
• Qual o enquadramento legal que obriga à proteção do património (a Zona Especial de Proteção)
• Como a equipa trabalhou para minimizar os atrasos e o impacto na vida das pessoas

Resultados visíveis

A diretora municipal, Dália Paulo, reconheceu que “se não fosse a dedicação dos arqueólogos provavelmente teríamos mais 6 meses de obra”. Isto mostra que a arqueologia não foi a culpada dos problemas, mas sim parte da solução. Ao partilhar descobertas “transformadoras” (como a prova de que o Largo D. Pedro I é recente ou a existência de uma comunidade romana 600 anos antes da fundação da cidade), os arqueólogos deram sentido ao incómodo temporário.

O que aprender com Loulé para outras situações

Em qualquer situação de potencial conflito (obras, mudanças na comunidade, decisões que afetam a vida das pessoas), a melhor estratégia é:

1. Não esconder a ciência ou a técnica por detrás de siglas e processos – explicar em linguagem simples o que se faz e porquê
2. Reconhecer os constrangimentos – não fingir que as pessoas não sofrem com o pó ou o barulho
3. Mostrar os resultados concretos – as descobertas, o conhecimento novo, o valor coletivo
4. Demonstrar que se trabalhou para minimizar os danos – a equipa acelerou os trabalhos de campo para reduzir as dificuldades

Conclusão

A mediação intercultural e social não exige que todos fiquem felizes o tempo todo. Exige que todos compreendam o que está em jogo e que vejam que os seus interesses (qualidade de vida, comércio, acesso) foram considerados. Loulé provou que ciência e comunidade podem andar juntas quando há vontade de explicar, ouvir e respeitar.

O trabalho arqueológico prossegue agora em gabinete. Os materiais recolhidos serão submetidos a estudos antropológicos detalhados para determinar o perfil demográfico daquela população que habitou Loulé séculos atrás. Mas já hoje se pode tirar uma lição deste processo: a ciência e a comunidade não têm de ser inimigas. Quando há vontade política, profissionalismo e uma aposta séria na comunicação pública, o subsolo e a superfície encontram-se. E a cidade fica mais rica, não só no que guarda debaixo dos pés, mas sobretudo na forma como quem cá vive aprende a olhar para o chão que pisa.

Por: Jorge Matos Dias / PlanetAlgarve com CMLoulé