Por: Jorge Matos Dias / PlanetAlgarve

A celebração reuniu dirigentes associativos, representantes autárquicos e membros da comunidade para assinalar duas décadas de história da instituição.

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A Associação Esperança e Paz assinalou no sábado, 24 de outubro, o seu 20.º aniversário, numa jornada comemorativa que juntou momentos de celebração religiosa e de convívio, evocando duas décadas de percurso da instituição em Loulé.

As comemorações começaram às 10h00, com uma missa de ação de graças pelo padre Carlos Aquino no Santuário de Nossa Senhora da Piedade, em Loulé, num momento de agradecimento pelos 20 anos de história da associação. A celebração contou com a participação de membros da comunidade, num ambiente marcado pela música e pelo canto, como documentam as imagens da cerimónia.

Após a celebração religiosa, o programa prosseguiu, a partir das 12h30, com um almoço-convívio no Snack Bar 26 de Junho, na Rua da Cássima, proporcionando um momento de confraternização entre os participantes. Entre as presenças institucionais estiveram Telmo Pinto, presidente da Câmara Municipal de Loulé, Silvério Guerreiro, presidente da Assembleia Municipal e representantes das Juntas de Freguesia de S. Clemente e de S. Sebastião, entre outros convidados.

A comemoração dos 20 anos constituiu uma oportunidade para recordar o caminho percorrido pela Associação Esperança e Paz e valorizar a sua missão social, num percurso associado aos valores da solidariedade, da esperança e da paz.

Duas décadas ao serviço dos mais idosos

A Associação Esperança e Paz é uma associação sem fins lucrativos, que visa a proteção de cidadãos na velhice e invalidez. Foi criada a 1 de setembro de 2006, com publicação em Diário da República, 2.ª série, n.º 196, de 11 de outubro de 2006, e tem sede em Loulé, na Rua Serpa Pinto, n.º 61.

A instituição nasceu da vontade da sua presidente, Lídia Silva, de prestar serviço junto da população mais idosa, ajudando-a nas necessidades básicas quando falham os recursos familiares ou sociais. Para concretizar esse propósito, reuniu um grupo de pessoas que passou a trabalhar em conjunto em iniciativas de âmbito social, cultural e recreativo.

Num concelho e numa região onde a população tem uma média de idade elevada — os idosos acima de 65 anos constituem mais de 21% da população, com tendência a aumentar —, a associação procurou responder a uma realidade frequente: casos de idosos abandonados ou com falta de meios de subsistência. Foi assim que se reuniu uma equipa de voluntários empenhada em tornar realidade o sonho de ajudar os idosos e os mais carenciados.

A resposta social da associação consubstancia-se na criação de um Centro de Convívio, que alarga o seu alcance para além do apoio à terceira idade, abrangendo também o apoio à imigração, a mães solteiras e a indivíduos desprovidos de rendimentos para a satisfação das necessidades básicas, nomeadamente a alimentação. A associação proporciona ainda resposta ao nível da reabilitação física e fisioterapia.

O Centro propõe-se funcionar com um cronograma mensal de atividades, visando a terapia e a ocupação dos utentes, organizando passeios, piqueniques e festas em datas tradicionalmente consideradas importantes, bem como outras atividades recreativas e lúdicas. Nesta missão, a Associação Esperança e Paz promove a colaboração com diversos parceiros locais, como a Câmara Municipal de Loulé, as Juntas de Freguesia, as instituições religiosas, outras associações que partilhem objetivos similares, a Segurança Social de Faro e o respetivo serviço local de Loulé.

Ao completar duas décadas de existência, a Associação Esperança e Paz assinala um percurso dedicado à sua missão social, renovando o significado da esperança, da solidariedade e da paz que dão nome à instituição.