Por: Jorge Matos Dias / PlanetAlgarve
A prova, que decorre de 11 a 19 de dezembro, foi apresentada esta segunda-feira e é vista como uma “rampa de lançamento” para os futuros atletas olímpicos. Vilamoura repete a organização pelo segundo ano consecutivo.
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Cerca de 450 atletas, oriundos de 72 países, vão disputar, de 11 a 19 de dezembro, o Campeonato do Mundo da Juventude em Vela, em Vilamoura. A competição foi apresentada na manhã desta segunda-feira, 26 de outubro, em conferência de imprensa no Tivoli Marina de Vilamoura.
Durante a apresentação, Nuno Reis, CEO do Vilamoura Sailing, entidade organizadora do Mundial, realçou o facto de esta ser a “segunda vez consecutiva” que Vilamoura acolhe a competição. Em declarações à Agência Lusa, o responsável explicou que estarão seis classes a concurso: ’29er’, Ilca 6, Nacra 15, 420, IQFoil e Formula Kite.
Recorde de participação e crescimento ano após ano
“O evento do ano passado já tinha batido o recorde de participantes, com 69 países, e este ano elevámos para 72. É difícil crescer neste contexto porque não há muito mais países a andar à vela, mas a verdade é que conseguimos”, disse Nuno Reis.
Em Vilamoura, estarão representados jovens velejadores de Portugal, Espanha, França e Itália, mas também de países mais distantes como o Sri Lanka, Porto Rico, as Bahamas ou Trinidad e Tobago.
“No caso de Marrocos, por exemplo, convidámos, no ano passado, um atleta e, este ano, já vêm três. Tem havido um crescimento e acreditamos que isso atesta a nossa qualidade”, considerou Nuno Reis.
Uma referência na vela olímpica e pré-olímpica
Desde a sua criação em 2016, o Vilamoura Sailing, “atualmente o maior centro de vela ligeira do mundo”, já recebeu vários atletas olímpicos, como Odile van Aanholt, neerlandesa que conquistou o ouro, em Paris-2024, na classe 49erFX.
“Tornámo-nos a referência na vela olímpica e pré-olímpica. Estes Mundiais juniores são importantes também para o processo de renovação de atletas que passam a conhecer o espaço”, concluiu Nuno Reis.
A apresentação contou ainda com a presença de Luís Gomes, presidente do Turismo do Algarve, Telmo Pinto, presidente da Câmara Municipal de Loulé, João Romão, presidente da Junta de Freguesia de Quarteira, e Isolete Correia, administradora da Vilamoura World, entre outros.
Impacto económico de 3,5 milhões de euros
O Campeonato do Mundo de Juventude de Vela estima-se que tenha um impacto económico na região de cerca de 3,5 milhões de euros, gerando perto de 12 mil dormidas.
