O presidente da Câmara Municipal de Loulé, Telmo Pinto, manifesta o seu profundo reconhecimento pela atribuição da recém-criada Ordem Europeia de Mérito, pelo Parlamento Europeu, a um ilustre filho do concelho, o antigo Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva.

“É com enorme orgulho que, em nome do Município de Loulé, saúdo a distinção do Professor Doutor Aníbal Cavaco Silva com esta prestigiada condecoração, iniciativa desta importante instituição europeia. Trata-se de um justo reconhecimento internacional do papel crucial que este notável cidadão natural do concelho de Loulé – mais concretamente da freguesia de Boliqueime – desempenhou na consolidação do projeto europeu e na integração de Portugal na então Comunidade Económica Europeia”, afirma Telmo Pinto.

O autarca sublinha ainda a alegria de ver que um dos filhos da terra recebe “uma das mais altas distinções europeias, reforçando a própria identidade de Loulé como um território global, aberto ao mundo e profundamente ligado aos valores da cooperação, da solidariedade e do progresso que definem a União Europeia, contribuindo para elevar, uma vez mais, o nome do concelho no plano internacional”.

Nascido em Boliqueime, concelho de Loulé, a 15 de julho de 1939, Cavaco Silva destacou-se no exercício das funções de primeiro-ministro (1985–1995) e como 19.º Presidente da República Portuguesa (2006–2016), marcando profundamente a história democrática de Portugal. Foi agraciado com a Medalha de Honra pelo Município de Loulé em 1994.

Os primeiros laureados da Ordem Europeia do Mérito foram distinguidos pelo contributo significativo em prol da integração e dos valores da UE, numa cerimónia no Parlamento Europeu.

Treze dos 20 primeiros laureados com a Ordem Europeia do Mérito participaram na cerimónia, que decorreu no hemiciclo do Parlamento, em Estrasburgo. Após terem recebido a distinção, pela presidente do Parlamento Europeu Roberta Metsola e pela presidente da Comissão Europeia Ursula von der Leyen, discursaram perante os eurodeputados.

Na cerimónia estiveram presentes membros do comité de seleção da Ordem, incluindo o antigo presidente da Comissão e primeiro-ministro português José Manuel Durão Barroso, bem como a ministra-adjunta dos Assuntos Europeus de Chipre, Marilena Raouna, em nome da Presidência do Conselho da UE.

«A Europa não nos foi entregue. Foi construída, tratado por tratado, crise por crise, por pessoas que preferiram a solidariedade à divisão e a cooperação ao interesse próprio. Com a Ordem Europeia do Mérito, honramos aqueles que, em todas as esferas da vida, optam por construir a Europa, aqueles que lideraram quando foi difícil e fizeram avançar a nossa União. Porque a Europa só dura enquanto cada geração optar por defendê-la», afirmou a presidente do Parlamento Europeu na abertura da cerimónia.

Angela Merkel, antiga chanceler federal da Alemanha, e Lech Wałęsa, antigo líder do Solidarność e antigo presidente da Polónia, que foram admitidos como membros insignes da Ordem, estiveram presentes na cerimónia.

Membros Honorários da Ordem presentes em Estrasburgo:

• Aníbal Cavaco Silva, antigo presidente e primeiro-ministro de Portugal
• Jerzy Buzek, antigo primeiro-ministro da Polónia e antigo presidente do Parlamento Europeu
• Pietro Parolin, Cardeal e Secretário de Estado da Santa Sé
• Maia Sandu, presidente da República da Moldávia
• Wolfgang Schüssel, antigo chanceler federal da Áustria
• Javier Solana, antigo alto representante da UE para a Política Externa e de Segurança Comum
• Jean-Claude Trichet, antigo presidente do Banco Central Europeu.

Membros da Ordem presentes em Estrasburgo:

• Marc Gjidara, professor emérito de Direito
• Sandra Lejniece, médica, cientista e líder académica
• Oleksandra Matviichuk, advogada dos direitos humanos
• Viviane Reding, antiga vice-presidente da Comissão Europeia, antiga deputada à Câmara dos Deputados do Luxemburgo e antiga deputada do Parlamento Europeu.

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, foi admitido como membro insigne da Ordem. Entre os membros honorários encontram-se Valdas Adamkus, antigo presidente da Lituânia; Sauli Niinistö, ex-presidente da Finlândia e ex-presidente do Parlamento da Finlândia, e Mary Robinson, ex-presidente da Irlanda. José Andrés, chef e fundador da ONG «World Central Kitchen»; Giánnis Antetokoúnmpo, campeão de basquetebol; e Bono, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen Jr, conhecidos coletivamente como U2, foram nomeados membros da Ordem.

A cerimónia de atribuição completa está disponível em linha, incluindo os discursos dos laureados, juntamente com material audiovisual adicional sobre a Ordem de Mérito Europeia no Centro Multimédia do Parlamento.

Contexto

No ano passado, antes do 75.º aniversário da Declaração Schuman, a Mesa do Parlamento Europeu decidiu criar a primeira distinção europeia do género, concedida por uma instituição da UE, para homenagear as pessoas que se considera terem dado um contributo significativo para a integração europeia, bem como para promoção e defesa dos valores europeus.